Merauke||Cendrawasi7, Liga 4 Piala Gubernur Papua Selatan Tahun 2026 resmi dibuka, Sabtu (21/2/2026) sore. Opening ceremony yang digelar di Stadion Katapal, Jalan Garuda Mopah Lama, Kelurahan Rimba Jaya, Distrik Merauke, berlangsung meriah dan disaksikan sekitar 200 tamu undangan serta suporter.
Kompetisi yang diselenggarakan Asosiasi Provinsi PSSI Papua Selatan itu dibuka oleh Sekretaris Daerah Papua Selatan, Ferdinandus Kainakaimu, S.Pd., M.Sc., yang mewakili Gubernur Papua Selatan.
Sejumlah pejabat turut hadir dalam pembukaan tersebut, di antaranya Wakil Ketua II DPR Papua Selatan Viktorianus Ohoiwutun, Wakil Bupati Merauke Dr. Fauzun Nihayah, Kapoksahli Koarmada III Kolonel Laut (PM) Suhardi Sitepu, Kasiter Kasrem 174/ATW Kolonel Czi Heru Aprianto, Ketua Umum KONI Papua Selatan Antonius Kasimirus Kaize, serta Kapolres Merauke AKBP Leonardo Yoga.
Sambutan Gubernur Papua Selatan yang dibacakan Sekda Ferdinandus, ditegaskan bahwa sepak bola bukan sekadar soal menendang bola, melainkan tentang kerja sama tim, strategi, dan sportivitas.
“Melalui Liga 4 ini kita ingin mencari bibit-bibit unggul yang kelak mampu mengharumkan nama Papua Selatan di level yang lebih tinggi. Sebagai provinsi baru, kita harus menjunjung tinggi sportivitas dan menjadikan ajang ini sebagai sarana mempererat persaudaraan,” ujarnya.
Ia juga mengingatkan para wasit untuk menjaga integritas selama pertandingan serta meminta seluruh tim menunjukkan kualitas terbaik di hadapan publik.
Tepat pukul 15.45 WIT, Ferdinandus secara resmi melakukan kick-off pertandingan perdana antara Persimer Merauke melawan Noterdam FC. Laga berlangsung sengit sejak peluit babak pertama dibunyikan pada pukul 15.48 WIT.
Di babak pertama, Noterdam FC tampil agresif dan unggul 2-0 atas Persimer. Memasuki babak kedua, pertandingan semakin panas. Persimer sempat memperkecil ketertinggalan, namun Noterdam FC akhirnya memastikan kemenangan dengan skor 3-2 hingga peluit panjang berbunyi pada pukul 17.30 WIT.
Liga 4 Piala Gubernur Zona Papua Selatan tahun ini diikuti lima tim, yakni Persimer Merauke, Persibodi Boven Digoel, Persimap Mappi, Golden Football FC, dan Noterdam FC. Kompetisi dijadwalkan berlangsung hingga 3 Maret 2026.
Ajang ini menjadi pintu seleksi bagi tim terbaik Papua Selatan untuk melaju ke Liga 3 putaran nasional. Bagi provinsi termuda di Indonesia itu, kompetisi ini bukan sekadar turnamen, tetapi momentum membangun fondasi sepak bola daerah menuju pentas nasional. (*)